稻城亚丁被称为“海子”的主要是指牛奶海和五色海。

“海子”是一个汉语词汇，在藏区，人们习惯将高山湖泊称为“海子”，这是因为藏区多高山，湖泊相对较少，且湖泊多分布在高处，在藏族同胞的传统观念和认知里，这些高山湖泊就像大海遗落在高原上的子遗，所以形象地称为“海子” 。

牛奶海呈扇贝形，因中间是碧蓝的雪水，周边一圈乳白色而得名，它海拔约4600米，面积0.5公顷，四周雪山环绕，湖水清莹碧蓝，山止成瀑，以其玲珑秀雅水色翠蓝而著名，五色海在牛奶海上方，海拔4700米，湖面呈圆形，面积0.7公顷，在阳光的折射下，会产生五种不同颜色，因此得名。